Uniunea Europeană și Noua Caledonie au semnat marți, 20 octombrie, la Nouméa, un memorandum pentru un parteneriat strategic în domeniul materiilor prime. Documentul a fost semnat de vicepreședintele executiv al Comisiei Europene, Stéphane Séjourné, de președintele guvernului local, Milakulo Tukumuli, și de Alcide Ponga, responsabil pentru energie și mine, potrivit Comisiei.
Noua Caledonie a asigurat 3,1% din producția mondială de nichel în 2024, arată executivul european. Acordul reprezintă al șaptesprezecelea parteneriat strategic al UE pentru materii prime încheiat din 2021. Teritoriul este asociat Uniunii prin legăturile constituționale cu Franța. Potrivit cadrului european, țările și teritoriile de peste mări nu fac parte din teritoriul UE sau din piața sa unică.
Cinci domenii de cooperare
Memorandumul acoperă integrarea economică și industrială, exploatarea sustenabilă cu valoare adăugată locală, infrastructura, formarea profesională și cercetarea. Cooperarea include accesul la finanțare, nevoile de transport și energie, precum și tehnologii de extracție, prelucrare și reciclare. Sunt prevăzute și activități privind închiderea și refacerea siturilor miniere, alături de respectarea standardelor de mediu, sociale și de guvernanță.
Următoarea etapă anunțată de Comisie este elaborarea unei foi de parcurs cu acțiuni concrete. Vor fi consultate statele membre, Banca Europeană de Investiții, industria și partenerii implicați. Finanțările urmărite sunt legate de strategia Global Gateway și de abordarea Team Europe, care reunește Uniunea, statele membre și instituțiile europene de finanțare pentru dezvoltare. Sunt vizate instrumente publice și atragerea investițiilor private pentru proiectele comune.
De la cadrul politic la proiecte
Relatarea Les Nouvelles Calédoniennes, publicată de Outremers360, indică șase luni pentru detalierea foii de parcurs. Protocolul este o declarație de intenție, fără angajamente financiare precise. Séjourné a prezentat semnarea drept începutul unui proces care urmează să fie transpus în proiecte.
Milakulo Tukumuli a declarat că memorandumul nu înlocuiește strategia locală pentru nichel. El a răspuns criticilor taberei independentiste privind intervenția UE și efectele asupra transformării locale a minereului. Șeful guvernului a cerut dezbateri privind codul minier, care reglementează exploatarea resurselor și limitează exportul de minereu brut.
Industriașii au discutat cu reprezentantul Comisiei la o masă rotundă înaintea semnării. Fatima Lachaize, președinta interimară a Prony Resources, a descris apropierea de Europa ca pe o posibilitate de reechilibrare a relației cu competitorii din China și Indonezia. Ea a precizat însă că problemele companiei sunt pe termen scurt, în timp ce parteneriatul european privește un orizont mediu sau lung.
Guillaume Kurek, directorul general al SLN, a salutat cadrul convenit între guvernul Noii Caledonii și Uniunea Europeană. El a legat competitivitatea producției locale de sprijinul pentru energie, ale cărei costuri ridicate se reflectă în prețul nichelului. Potrivit aceleiași relatări, Séjourné a indicat reducerea costului energiei și decarbonizarea acesteia între obiectivele principale ale cooperării.