FLEX Global oferă liceenilor selectați posibilitatea de a petrece un an școlar în Statele Unite, într-o familie gazdă și într-un liceu american. Programul pentru 2027–2028 este prezentat de American Councils România ca un schimb educațional și cultural bazat pe merit. Admiterea se face prin concurs, iar îndeplinirea criteriilor de eligibilitate permite participarea la selecție, fără să garanteze obținerea unei burse.
Experiența include cursurile școlii gazdă, viața de familie și activități în comunitate. Nu este numai deplasarea la o școală din străinătate pentru examene. Organizatorul descrie participarea la viața comunității și schimbul de experiență drept componente ale programului. Liceul și familia sunt parte a plasamentului stabilit pentru fiecare participant, în cadrul unui sistem de organizații specializate care pregătesc găzduirea.
Bursa finanțează mai multe componente ale schimbului: transportul, școlarizarea, găzduirea, pregătirea și un sprijin lunar pentru cheltuieli. Totuși, lista cheltuielilor acoperite are și excluderi. Eligibilitatea, rezultatul selecției, plasamentul și costurile sunt elemente distincte ale programului. Acceptarea unui elev nu transformă automat orice cheltuială personală făcută pe durata anului în Statele Unite într-o sumă decontată de organizatori.
Criterii și etape de selecție
Candidații pentru 2027–2028 trebuie să fie născuți între 15 iulie 2009 și 15 iulie 2012, în clasele IX–XI la un liceu românesc, cu rezultate bune, engleză, cetățenie română și eligibilitate pentru pașaport și viză. Sunt excluși cei cu minimum 90 de zile petrecute în SUA în ultimii cinci ani sau cu membri ai familiei care au emigrat, planifică emigrarea ori au solicitat imigrarea în SUA.
Selecția are trei etape. Prima cuprinde cererea online și trei eseuri, care trebuie finalizate și trimise în cinci zile de la începerea aplicației. După trimitere, candidatul este invitat în cel mult 24 de ore la un test online de engleză. Simpla creare a contului și completarea consimțământului nu înseamnă depunerea unei candidaturi complete, înregistrate pentru evaluare.
Etapa a treia începe în noiembrie 2026 și include interviuri de grup și individuale, alte eseuri și documente. Dosarele sunt evaluate în Statele Unite. Rezultatele sunt așteptate în aprilie–mai 2027, iar participanții pleacă în vara lui 2027 și revin în mai–iunie 2028. Organizatorul cere confirmarea transmiterii aplicației și un cod primit prin e-mail; lipsa confirmării indică o candidatură netrimisă.
American Councils nu stabilește în explicațiile pentru candidați o medie minimă unică drept prag de admitere. Rezultatele școlare sunt luate în considerare, dar programul nu reduce selecția la o singură notă. Un certificat internațional de competență lingvistică nu este obligatoriu pentru candidatură. El nu înlocuiește însă testul de engleză folosit în concurs, care are propria formă de evaluare.
Participanții nu își aleg orașul sau familia gazdă. Familiile din Statele Unite sunt verificate de organizațiile responsabile de plasament și pot avea profile și configurații diferite. Familia elevului din România nu este obligată, la schimb, să găzduiască un participant american. Programul nu funcționează ca un aranjament privat între două familii care își aleg reciproc copiii și școlile.
Participarea este deschisă și elevilor cu dizabilități, în condițiile programului, iar organizatorul oferă informații privind sprijinul disponibil. Vizitele familiei pe durata schimbului necesită aprobările prevăzute de organizatori și nu sunt încurajate în mod obișnuit. Revenirea în România pentru vacanțe nu este permisă. O întrerupere voluntară a programului este o situație distinctă, pentru care explicațiile oficiale nu prevăd penalități financiare.
Ce cheltuieli sunt finanțate
Lista de finanțare include transportul internațional și intern dus-întors, înscrierea într-o școală americană, familia gazdă și orientările organizate înaintea plecării și la întoarcere. Există și o alocație lunară pentru unele cheltuieli personale și un sprijin pentru activități locale. Aceste componente alcătuiesc bursa programului; ele nu reprezintă o sumă unică oferită familiei pentru a organiza independent schimbul.
Asigurarea medicală inclusă are limite: nu acoperă afecțiunile preexistente și serviciile stomatologice, potrivit organizatorului. Distincția este relevantă pentru înțelegerea bursei, deoarece formularea generală despre asigurare nu înseamnă acoperirea oricărui serviciu de sănătate. Programul descrie costurile asigurate împreună cu excluderile lor, iar aceste excluderi rămân parte a condițiilor de participare pe durata anului școlar petrecut în Statele Unite.
Printre costurile care nu sunt finanțate se află obținerea pașaportului, cheltuielile personale peste sprijinul acordat, bagajele suplimentare și unele costuri de comunicații, inclusiv accesul la internet. Familiile gazdă și școlile participante contribuie la desfășurarea schimbului. Gratuitatea înscrierii și a testelor nu trebuie confundată cu acoperirea nelimitată a tuturor cumpărăturilor ori serviciilor folosite de elev pe parcursul programului.
Finanțarea ediției și recunoașterea anului școlar
Ministerul Educației și Cercetării a anunțat semnarea, la 6 octombrie 2026, a memorandumului pentru continuarea schimbului. Documentul pentru 2027–2028 prevede participarea a până la 70 de elevi români în Statele Unite și a până la 20 de elevi americani în România. Formularea exprimă plafoane ale programului, fără să constituie rezultatul selecției și fără să garanteze un număr individual de burse.
Potrivit ministerului, finanțarea este asigurată în mod egal de partea română și de Departamentul de Stat al Statelor Unite, prin structurile responsabile de schimburi educaționale și culturale. Ministrul Mihai Dimian și Lisa Choate, din partea American Councils, au semnat memorandumul. Această finanțare instituțională este distinctă de formalitățile pe care fiecare candidat trebuie să le îndeplinească pentru admitere și pentru plecarea în schimb.
La revenire, recunoașterea anului de liceu nu este realizată automat de FLEX Global. Organizatorul indică inspectoratul școlar județean sau Inspectoratul Școlar al Municipiului București, în funcție de școala elevului, pentru echivalarea perioadei de studii. Procedura depinde de situația individuală și de documentele academice obținute de la liceul american. Responsabilitatea formalităților aparține participantului, nu programului de schimb.
American Councils precizează separat că CNRED gestionează recunoașterea diplomelor de absolvire a ciclului liceal. O perioadă de studiu într-un an de liceu și o diplomă care certifică încheierea întregului ciclu sunt documente cu obiecte diferite. Materialele informative ale programului au rol orientativ pentru aceste proceduri și nu reprezintă o decizie individuală de echivalare ori o garanție asupra rezultatului ei.