Romanian Wolves a învins Brussels Devils cu 50–46, duminică, 11 octombrie, pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf din București, în primul său meci din ediția 2026 a Rugby Europe Super Cup. La pauză, reprezentanta României era condusă cu 21–27. Rezultatul a fost anunțat de Federația Română de Rugby și confirmat de Agerpres. Următoarea partidă a echipei este programată pe 17 octombrie, în deplasare la Delta.
Echipa română a înscris șapte eseuri. Tristan Uys a reușit două, iar ceilalți marcatori au fost Ruadze, Alexandru Savin, Alexander Dinu, Eujaan Botha și Lumelume Sivaniono Kalaveti. Ștefan Ioan Cojocariu a transformat șase eseuri și a marcat o lovitură de pedeapsă. Aceste contribuții formează totalul de 50 de puncte consemnat la final. Diferența față de adversara belgiană a fost de patru puncte.
Schimbarea scorului după pauză
Brussels Devils a deschis scorul și a rămas în avantaj la sfârșitul primei reprize. Romanian Wolves a trecut pentru prima dată în față după eseul lui Alexander Dinu și transformarea lui Cojocariu, la 28–27. Încercările lui Botha și Uys au dus apoi scorul la 40–27. Secvența a schimbat situația de la pauză, când oaspeții aveau un avantaj de șase puncte.
Oaspeții au redus diferența, iar finalul a inclus o nouă apropiere până la 43–41. Eseul lui Kalaveti, transformat de Cojocariu, a dus scorul la 50–41. Ultima încercare a oaspeților, reușită de Quentin Juge, a fixat rezultatul de 50–46. Cronica federației identifică aceste momente ale reprizei secunde și confirmă că echipa română a păstrat avantajul până la încheierea întâlnirii.
Regulile World Rugby acordă cinci puncte pentru un eseu, două pentru transformarea lui și trei pentru o lovitură de pedeapsă reușită la buturi. În cazul Romanian Wolves, cele șapte eseuri înseamnă 35 de puncte, cele șase transformări încă 12, iar penalitatea trei. Totalul este 50. Cojocariu a adăugat astfel 15 puncte prin loviturile la buturi, distinct de punctele înscrise prin eseuri.
Echipa și rolul jucătorilor tineri
Pentru această ediție, Romanian Wolves este alcătuită exclusiv din jucători ai CS Rapid București, potrivit prezentării lotului publicate de federație. Alexandru Savin este căpitanul, iar Matthew Tweddle vicecăpitan. Formula se referă la componența reprezentantei României în competiția continentală, nu la o selecționată care reunește, în acest sezon, jucători de la toate cluburile din campionatul intern. Lotul de meci a păstrat această structură.
Înaintea întâlnirii cu Brussels Devils, federația a anunțat șapte jucători sub 23 de ani între cei 23 convocați, dintre care patru în formula de start. Primul XV îi cuprindea în linia întâi pe Savin, Ruadze și Vasile Bălan. Rareș Mîrzac și Cojocariu ocupau posturile de mijlocaș la grămadă și la deschidere. Cristian Bumbac și Uys erau centrii, iar Botha fundașul formației.
Pe aripi au fost anunțați Mounga Seti Taufa Tonga și Kalaveti. Între jucătorii din pachetul de înaintare figurau Virgil Ghenea, Logan Weidner, Andrei Bogdan Andreică, Tweddle și Dinu. Lista rezervelor includea, între alții, Adrian Radu, Joji Sikote, Xavier John Samisoni Degei și Vlad Croitoru. Formula anunțată înaintea partidei permite identificarea pozițiilor ocupate de marcatorii din victoria de duminică și a componenței lotului disponibil.
Horia Hîmpea este antrenorul principal. Stafful prezentat de federație îi include pe Marcel Mihalache pentru înaintare, Johan van Heerden pentru jocul de margine și Bidzina Shamkaradze pentru apărare, alături de personalul medical și de pregătire. În prezentarea lotului, antrenorul a descris participarea ca parte a dezvoltării jucătorilor și a grupului. Aceasta este explicația staffului pentru proiect, separată de rezultatul obținut în prima etapă.
Federația a precizat pe 6 octombrie că patru jucători din lotul extins se aflau cu România U20 la turneul World Rugby U20 Challenger din Chile: Cosmin Radu, Damian Albert, Teodor Cioriciu și Iulian Strat. Comunicatul delimita astfel lotul extins de grupul disponibil pentru începutul Super Cup. Numele lor nu figurează în lista de 23 publicată pentru meciul cu Brussels Devils.
Cinci echipe și un format cu întâlniri directe
Organizatorul Rugby Europe a stabilit pentru ediția 2026 cinci participante: Romanian Wolves, Brussels Devils, Delta din Țările de Jos, Bohemia Rugby Warriors din Cehia și Lusitanos din Portugalia. Fiecare echipă întâlnește o singură dată fiecare adversară. Calendarul are cinci runde, între 10 octombrie și 13 decembrie, iar formația aflată pe primul loc la sfârșitul lor câștigă trofeul. Nu este anunțată o fază finală separată în acest format.
În prezentarea din 8 octombrie, Rugby Europe îi identifică pe Sébastien Guns ca antrenor al Brussels Devils și pe Alex Liddell la Delta. Organizatorul menționează locul al patrulea al belgienilor și locul al treilea al olandezilor în ediția 2025. Sunt rezultate ale sezonului anterior, fără să reprezinte clasamentul actual. Delta este adversara următoare a Romanian Wolves, iar întâlnirea va avea loc la Amsterdam, conform calendarului oficial.
După deplasarea din 17 octombrie, echipa română are programat meciul cu Lusitanos pe 24 octombrie, la Lisabona. Ultima sa întâlnire din calendar este cu Bohemia Rugby Warriors, pe 5 decembrie, la București. Cele cinci runde includ patru partide pentru fiecare participantă, deoarece există cinci echipe. Organizatorul a prevăzut trei runde în octombrie și două în decembrie, cu o pauză între aceste intervale ale competiției.
Ediția este a șasea a Rugby Europe Super Cup și este susținută de World Rugby. Castilla y León Iberians, câștigătoarea precedentă, nu participă, după retragerea anunțată pentru acest sezon. Ultima rundă a calendarului se încheie pe 13 decembrie cu Delta–Lusitanos. Pentru Romanian Wolves, cele trei partide rămase sunt cele cu Delta, Lusitanos și Bohemia, după victoria din debut împotriva reprezentantei belgiene.